“火把节”是我国西南地区白、彝、纳西、哈尼、傈僳、拉祜、普米等民族共同的传统节日，因点燃火把为节日的中心内容而得名。其时间一般在夏历六月初或二十四日、二十五日，持续一至三天。“火把节”古称“星回节”，古人以“星回于天”为腊尽岁终，而西南各民族的先民
有以伏为腊的习俗，他们以北斗柄下指与上指来划分伏、腊，从这种“斗柄指向”意义上说，腊“星回”，伏亦“星回”，故西南民族以六月二十四日前后为年，“火把节”也就是他们的年节。
“火把节”的来历因民族而传说较多，一说相传汉代彝族妇女阿南的丈夫为汉将郭某所杀，阿南誓不从郭，赴火自杀。人们为纪念阿南，每年于此日燃火把凭吊；一说南诏王皮逻阁会五诏于松明楼，邓赕诏妻慈善夫人劝阻丈夫不成，便在丈夫手上戴一铁钏。皮逻阁火烧松明楼后，慈善夫人据铁钏找到了丈夫的尸骨。后来皮逻阁又想娶她为妻，慈善夫人安葬了丈夫后，闭城自尽，人们为纪念她，每年于此日燃火把凭吊；彝族支系撒尼人传说：阿育神把五谷撒到地上，人间丰衣足食，引起了天王的不满，便派大力神下界破坏。大力神为表现自己的力量，将水牛扭翻在地，撒尼人的英雄朵阿惹姿与大力神摔跤，将他击败。大力神又撒下香炉变成害虫，人们便点燃火把，烧赶害虫；纳西族传说：玉帝忌妒人间的美好生活，派掌火天神下界放火，天神不愿烧毁人间，最后被杀。他的一滴血掉到地上，变成一个小孩，教人们连点三夜火把以瞒玉帝，后人为纪念这位天神，便每年都过“火把节”；彝族支系阿细人传说：阿细人的英雄阿真为救同伴，将火把捆在羊群的角上，冲进城堡，烧死奴隶主那迢迢，救出同伴，以后便年年点火把庆祝胜利；彝族支系撒梅人传说：撒梅王为保卫家园被入侵部落杀死，人们便点起火把寻找他的精灵；拉祜族传说：善人用蜂蜡裹在羊角上，点上火，于六月二十四日那天找到并制伏了专吃人眼的恶人，人们为纪念这位善人，便于每年的这一天燃火把庆祝；傈僳族传说：诸葛亮南征到维西，帮助百姓开田种稻，派兵回四川运稻种，因路上有猛虎和瘴气，人们便点起火把驱散瘴气、赶走猛兽，于六月二十四日接回运稻种的士兵。以后便以这一天为“火把节”，庆贺民族亲睦友好，等等。
“火把节”期间，人们以干松木和松明子扎成大火把竖立寨中，每家门前竖小火把。晚上点燃，村寨一片通明，人们手持小型火把绕行田间、住宅一周，将火把插于田边地角，有的还要杀鸡祭“地公地母”，然后回到寨中，绕大火把翩翩起舞，纵情歌唱，并在火把上撒松香粉，通宵达旦。年轻人利用节日寻找意中人，老年人围坐火边谈古道今，有的地方还要举行摔跤、斗牛、射箭、赛马、打秋千等娱乐活动。在节日之夜，滇云高原处处火把灿烂，有如繁星降地，眼花缭乱，村村寨寨歌舞狂欢，热闹异常。
节日期间，人们还要举行各种宗教活动，杀猪、杀牛祭神，祈求丰年，驱除鬼祟。近年来，在有关部门的组织下，火把节已成为各地宣传自己、介绍自己、商品交易的经济文化盛会。
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