桑多节是丽江纳西族的传统节日，时间一般在每年的二月八日前后举行，其来历与纳西族的宗教信仰有关。
纳西族有悠久的历史，文献上称为“摩沙”、“磨西”、“么些”、“摩梭”等。他们世代聚居在丽江坝子及其周
围地区，由于地理位置的关系，丽江成了中原佛教(禅宗)和藏传喇嘛教(密宗)交汇的地方，红教喇嘛寺从藏区往南传到丽江为止，禅宗和尚庙由内地往北也传到丽江为止。因此纳西族的宗教信仰十分复杂，他们既普遍信仰受藏族苯教(黑教)影响的原始巫教东巴教，又信仰大乘佛教和喇嘛教，有的还信仰道教。此外，纳西族还非常崇奉祖先，信仰以“桑多”为至尊的本主神灵，“桑多节”就是从这个本主信仰中逐渐演变而来的，到今天成了纳西族全民性的传统节日。1986年8月29日，丽江纳西族自治县八届人大常委会决定“桑多节”为纳西族的传统节日，时间定在每年的农历二月八日。
“桑多”又译“三多”、“三朵”，是指纳西族的战神，民间关于“白沙桑多”的传说较多。一是传说很久很久以前，一位牧羊人在玉龙雪山上放羊，羊群中跑进一只白獐，化为白石，放羊人背石回家，开始很轻，后越来越重，他把石头放下歇气，哪知一放下白石就重约千斤，再也背不起来了。人们得知此事，认为是神显灵，就在石头停放之处盖庙供奉。后来每当丽江人与外地人争战，就常有一个穿白衣白甲、骑白马、持白矛银刀的将军为其助战，这便是桑多大神。从而，桑多成了纳西族的民族保护神，每年定时祭祀，逐渐演化为传统节日。实际上桑多原是古代纳西族心目中的圣山——玉龙雪山的人格化，因此位于丽江白沙玉龙雪山麓的北岳庙，纳西语称“桑多阁”，是为纪念桑多神的。庙内古柏参天，一进三院，旧时每年二八月的羊日，不分官民都要前去献牲祈福。今丽江五凤楼前，纳西族专门塑有形象与传说一致的桑多神像，年年祭祀。
另一个传说中“桑多”是木土司的家将，在一次外地民族入侵木土司领地的战斗中，“桑多”率众抵抗，战争进行得非常激烈，人血流成了三条河，最后“桑多”也负伤而死。人们为了纪念他，在他牺牲的地方盖了“桑多庙”。纳西族人民认为“桑多”是民族最大的保护神，他是属羊的，所以人们在每年二月的第一、二个羊日(未日)，木土司家在第三个羊日，抬着全猪、全羊以及鸡、鱼等供品献祭，烧天香，磕头礼拜，非常隆重。后来，祭祀桑多演化为纳西族全民性的传统节日，人们以村为单位，准备猪、羊等祭品，用马帮驮着柴禾、行李去北岳庙即桑多阁进香，然后唱歌、跳舞并聚餐，尽兴三天而返。
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