白族主要聚居在大理洱海周围的平坝地区及部分山区，坝区的白族以稻米、小麦为主食，中午爱吃一餐烤饼或面食，山区的白族则以苞谷、荞麦为主食。白族人民喜食冷、酸、辣味的食物，如云龙山区的白族请客吃饭时，不分四季，第一道菜就是酸味的凉拌菜。
白族人的肉食以猪肉为主，还喜欢吃鸡、鸭、鱼、羊肉，洱海边的白族人常捕鱼做菜，山区的白族则上山打猎，猎获麂子、马鹿等食用。白族人肉食的制作除炒、煮外，喜欢吃“生皮”。“生皮”又叫生肉，吃时先将猪肉烘烤，烤到半生半熟时去毛，待肉皮烤到金黄色时将其切成肉丝或肉片，拌上姜、葱、蒜、醋、辣椒等佐料。腌制菜也是白族菜的制作方法之一，如火腿、弓鱼、螺蛳、油鸡棕、猪肝酢等。
白族饮食中以大理砂锅鱼和邓川乳扇最为有名。
大理砂锅鱼又叫三鲜什锦，其做法是将玉兰片、黄花菜、香菌、木耳、蛋卷、豆腐、圆子、鸡肉、鲜肉片、猪肝、腰花、火腿、海参、鱿鱼等十几种配料放进祥云特产的砂锅内作底垫，再把洱海特产的弓鱼或细鳞杆条鱼剖腹洗净，抹上精盐腌十来分钟后放进去，最后加入其他佐料及一些清淡肉汤，放在木炭微火上慢慢煮沸直至炖熟。吃时配以少许豆腐片、胡萝卜片、白菜心等。若上席则以盘衬垫，锅中滚沸，飘红映绿，且鱼的形状能保持原样。乘热食用，香气浓郁纯正，味道清甜鲜美，历来是白族人民招待贵客的上品。
邓川乳扇历史悠久，早在唐宋时期就已有名，明代洱海周围的白族人民已有养奶牛和制乳扇的习惯，到了清嘉庆年间，养奶牛和制乳扇已成为当地人民的重要经济收入。《邓川州志》谓：“幸有乳扇利。乳扇者以牛乳杯许，煎锅内点以酸汁，削二圆箸轻荡之，渐成饼……凡家喂四牛，日作乳扇二百张，八口之家，足资俯仰矣。”乳扇的吃法颇为别致，一为甜食法，即将乳扇烘烤成卷，置甜茶内浸泡而食；一是盐食法，即用香油煎炸，撒上盐末，酥香可口。
此外，洱源县凤羽、炼铁一带的白族酸肝也较为有名。制作时以猪肝为原料，先用一节空心管插入肝管，用嘴吹气将猪肝吹泡，加入杨梅酱、草果、花椒、茴香面、盐、油辣椒等十多种配料，然后用线把肝管扎紧，挂在背阴处晾干。吃时经过蒸煮后切成薄片，其味酸香，可与五香肉、酸辣鱼媲美。
白族人吃饭时长辈坐上位，晚辈依次围坐或坐在对面，并随时添饭挟菜，侍候长辈。
白族人喜欢饮茶，大理著名的“三道茶”已成为白族传统文化的重要组成部分。一般白族人家的堂屋内都备有木架铸铁火盆，上面支有三脚铁架，以供烤茶之用。白族烤茶的方法较为别致，《大理风情录》描述说：主人架好火，煨上水壶，将小砂罐放在火盆上预热，到了一定火候就放入茶叶，快速抖动簸荡，让茶叶在砂罐里翻腾。待茶叶发泡，呈微黄色，开始冒出茶的清香味之后，即冲入微量沸水，只听嚓嚓之声，顿时茶水全部化做泡沫翻上罐口如绣球花状，客人啧啧称妙，烤茶者亦用手轻拍大腿，叫：“落，落!”这时，满屋茶香。等到泡沫落下之后，再加适量沸水，即可斟入茶盅内。这种茶称“响雷茶”，每盅只能斟浓茶二三滴，茶水呈琥珀色，晶莹透亮，浓香扑鼻。盅内再兑少许开水，即可品茗，茶叶香冽醇厚。罐内再倒满开水，稍煨后又可再斟一轮，每一轮称一道茶，斟三道即为“三道茶”，以“头苦、二甜、三回味”为特色。有些地方在二道茶内放入白糖、红糖、核桃仁片、芝麻面等，在三道茶内放入烘香的乳扇和红糖、蜂蜜、桂皮、米花、花椒等。
白族烤茶的敬茶礼节也很繁缛，烤茶者首先将第一杯茶双手齐眉敬给客人，客人接茶后又转敬给主人家的最长者，互相央谢，待对在座的人都央敬一番之后，方才开始啜饮。
白族对茶具是很讲究的，俗话说“酒盅要粗糙，茶盅要精巧”，献客的茶盅以洁白精致小巧的瓷杯为上品。客人手端茶盅，一边品茗，一边赞赏茶盅。主人斟出的每道茶也很讲究分量，每杯不得一次斟满，以供品一两口为限。白族俗话说“酒满敬人，茶满欺人”，将斟满的茶盅拿给客人喝是很不礼貌的。
网页编辑：金湖
