古代纳西族多以荞麦、稗子、圆根为食。明清以来则以包谷、小麦、大米、大麦、稗子等为主食，坝区农民种植蔬菜，城郊有专为出售而生产的菜园，山区广种马铃薯、蔓菁和豆瓜等。肉类则杀年猪腌成腊肉，喜酒、茶、辣、酸及甜味食物。
现在纳西族一般以小麦、大米、包谷为主食，山区多掺杂一些青稞、荞麦和洋芋。每日三餐，早午两餐吃粑粑、杂粮，晚上多吃米饭。肉类有牛、羊、猪、鸡等，蔬菜有青菜、白菜、辣椒和各种豆类、瓜果，平常喜做酸辣食物。宁蒗一带的纳西族将猪肉剔骨，去五脏，涂盐后缝好，放在熏棚上烤干，数年后食用，称为“琵瑟肉”。纳西族饮食中最著名的是“丽江粑粑”，又称“千层饼”，是用丽江麦面为主，配以火腿、糖、花椒、草果、葱花、猪油等，用碱或苏打发酵做成。制作时要用丽江黑龙潭的清泉水，冬天用热，夏天用凉，和面时在大理石板下放一盆不旺的栗炭火加温，使揉成的面分层。烤前将已揉透的面团整平，薄如牛皮纸，上涂猪油，铺上火腿细肉丁。其味香脆爽口，油而不腻，冷而不僵，能长久贮存。
中甸一带的纳西族受藏族影响，喜爱喝酥油茶，以青稞、大麦和荞子为主食，使用木制餐具，吃肉由父亲掌勺平分，添饭由媳妇负责。还有一些地方的纳西族以包谷、洋芋、小麦、四季豆为主食，辅以猪膘、圆根、干菜等。常吃焖包谷饭、煮洋芋、烤面饼等干食，佐以汤菜，喜拌辣椒。全家生活由管家主妇管理，煮饭、分饭均由主妇负责，吃时每人一份，盛饭要冒尖，吃不完可剩下。节日喜庆和平时加荤菜时老人和小孩可多分一些。家境好的人家早上要喝茶点，佐以炒面，但不超过三巡。
纳西族人喜喝酒，吸草烟。丽江一带有驰名省内外的“窨酒”，颜色深黄，香甜可口。此外还有黄酒、白酒等。
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