首先，云南地理环境复杂，山高谷深导致了云南交通的闭塞十分严重，特别是在古代的很长时间里，起源于各地的不同民族几乎没有往来的条件，各自在自己生存的地域中独立发展，造成了滇云民族文化起源的多源特点和分散特点，这就是滇云各民
族文化种类繁多、风格迥异的基本原因。
第二，滇云地理环境复杂，各地区的自然条件差异巨大，生产力发展极不平衡，在自然条件较好的一些地区很早就发展起较高的文明，成为滇云文化的中心地带，如滇池地区、洱海地区、永昌地区等。这些滇云文化的中心地带还起着带动周围地区的文化发展的作用，由此形成了滇云文化发展的多中心特点，以及文化由中心地带向周围地区扩散的特点。
第三，滇云文化呈现出在自然条件较好、生产力发展较快地区，社会进化程度和文化发展水平较高的趋势，而那些自然条件较差，生产力发展较慢的高寒山区和边远地区，社会进化程度和文明发展程度都较低的地区，便是云南文化发展较落后的地区，因而形成了滇云文化发展的巨大不平衡特点。
第四，云南的开发，经济的发展，社会的进步都与交通有密切的关系。文化的发展和传播也不例外。在历史上，历代王朝大凡要开发云南，必须首先发展交通。每当交通道路开辟之后，伴随着云南与中国内地和周边国家的政治经济交往的发展，外来文化也传入云南，并影响着滇云文化的发展进程。因此，在云南凡是交通闭塞的地区，当地的民族文化基本上保持着独立发展的进程，至今这些地区的文化内涵中仍具有非常鲜明的地方民族文化特征。而那些道路开辟较早，交通较发达的地区，为外来文化的传播提供了物质上的可能和便利的条件，这些地区的文化成分中融合了更多的外来文化因素，同时也是文化较发达的地区。因此，滇云文化的发展，既有沿交通干线地区发展较快的特点，又有先进文化沿交通线传播和渗透的特点，凡是交通干线地区都是滇云文化较发达的地区。
第五，滇云大地与祖国内地山水相连，密不可分，自古就是中国不可分割的一部分。长江、珠江等大江河作为天然通道，沟通滇云大地与祖国内地的联系。云南先民筚路蓝缕，以启山林，很早就开辟了通往中原内地的交通，与中原内地进行密切的政治、经济、文化交往，并为内地先进的文化在云南的传播创造了基本条件。因此，中原文化不仅在滇云传播甚早，而且传播迅速，中原文化的每一点进步和变化，都能在滇云文化的发展过程中得到及时的反映。即便是在南诏大理国地方民族政权割据的时期，滇云文化与中原文化的密切关系也未受大的影响。元明清以后，云南置于中央政府的直接统治之下，大批的汉族移民移居云南屯田，开发山区，他们带来先进的生产技术和文化不仅在滇云中心区域传播，而且也在边远的山区得到广泛传播。故而滇云的地理环境不仅决定了云南是祖国领土不可分割的部分，而且也决定了辉煌的中华文明、中原文化是滇云文化的主体，滇云文化是中华文化统一体中不可分割的一部分，滇云文化具有与中原文化同步发展的特征。
第六，由于滇云大地与中南半岛东南亚国家在地理上有亲缘关系，云南与东南亚国家的联系发生很早，又有方便的交通通道相连。因此，滇云文化在某种程度上受到东南亚海洋文化和邻近国家文化的影响，并使滇云文化带有东南亚海洋文化的某些特征。
滇云地理环境的多样性和复杂性，以及自然条件的差异，导致了滇云经济发展的不平衡，而且多样复杂。从经济类型来说，农业经济和畜牧经济在云南传统经济中占绝对的优势，并同云南少数民族的采集渔猎经济、滇云工商业以及对外经济贸易等多种经济因素相结合，构成了滇云传统经济的最主要特征。
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